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So it's been pretty quiet around here. No posts in a week?!?! Sorry 'bout that, particularly about Fishy Friday! :o(
Most of my classes started up last week and since I'm so disorganised I spent way too much time preparing them, rushing to avoid arriving late to them and meeting with students for an oral evaluation to see if they could be exempt from class participation.
I've also kept up doing guided tours in the Aquarium and Zoology Museum in my "free" time and I've had to sit down and study a bunch of material on Charles Darwin for our special exhibit...
Throw in an engineering-related (scary!) translation and it's no wonder my Fishy Friday post is only 1/2 done! (That and trying to find a video somewhere online of dogfish reproductive behaviour).
And now I've gone and got myself a nasty cold... my yearly "welcome to the Fall" cold is EARLY!!! That's what I get for coming north I guess... UGH! My head feels so backed up it's rush hour on the Beltway! Tomorrow I'm going to show up for class looking like Rudolph the red-nosed reindeer... sigh!
As soon as this clears up I'm back in action. Fortunately I happen to have 1/2 a Fishy Friday post already written (lol!) so there should be no problemo this week! ;o)
Hope everyone else is having a better transition between seasons...
Tuesday, September 29, 2009
Tuesday, September 22, 2009
What's on Belgium's mind tonight?
Juju (a.k.a. Justine Henin) is baaaaaack!!!
Fans of women's tennis REJOICE!
The rumours have been all over the place since Clijster's return to the circuit this summer, reaching a peak of intensity with her victory at the US Open (bravo!)... but still they were constantly answered by "No, no more tennis". Tonight she officially announced she'd start playing professional tennis again in January, with her old coach.
Perhaps she'll be able to complete her career Grand Slam by winning the one title that has continuously eluded her? As her coach said on the news "Je vais tout faire pour l'essayer d'y arriver" (I'll do everything to help her make it i.e. win the missing title). Look out Wimbledon, her she comes!
Click here for the NYTimes report on the big return.
Hmm... methinks having lived 8 years in Belgium has made me slightly biased in favour of their the country's two star players... But they do play some beautiful tennis! ;o)
If you understand French, here's the story in her own words:
And since I can't resist the chance to put up some of my own pics... here are some images from Justine's final Roland Garros in 2007 (which she won, again. She surprisingly retired while still number 1 in 2008 just a few weeks before RG). Unfortunately they're all of the big screens... I got tickets to the men's 1/4f matches but couldn't get seats for the women's. That day we had general admissions tickets so saw matches on the smaller courts (for example the Brian Brothers up real close!) and saw bits of big matches like this 1/4f vs Serena Williams on the big screens:
Monday, September 21, 2009
TV Addiction: a "Horrible" duo!
Aren't these two wonderful?!
Thank you Joss Whedon for this kookie invention of a Sing-Along-Blog! (and for giving me an extra excuse to admire Nathan Filion! lol)
Thank you Joss Whedon for this kookie invention of a Sing-Along-Blog! (and for giving me an extra excuse to admire Nathan Filion! lol)
Gom jabbar
��Ves esto? �pregunt�. Sac� de entre los pliegues de su ropa un cubo de metal verde que ten�a alrededor de quince cent�metros de lado. Lo hizo girar, y Paul vio que uno de sus lados estaba abierto...negro y extra�amente aterrador. Ninguna luz penetraba en su abierta oscuridad.
�Mete tu mano derecha en esta caja �dijo ella.
El miedo se apoder� de Paul. Retrocedi�, pero la vieja mujer dijo:
��Es as� como obedeces a tu madre?
Afront� la mirada de sus brillantes ojos de p�jaro.
Lentamente, consciente de las compulsiones que surg�an de su interior y no pod�a rechazar, Paul meti� su mano dentro de la caja. Al principio experiment� una sensaci�n de fr�o a medida que la oscuridad se acercaba en torno a su mano, despu�s sinti� el contacto del liso metal en sus dedos y un hormigueo, como si su mano se adormeciera.
Una mirada de rapaz apareci� en el rostro de la vieja mujer. Apart� su mano derecha de la caja y la puso, cerrada, al lado de la nuca de Paul. Este vio un destello met�lico y quiso volver la cabeza.
��Quieto! �dijo ella secamente.
�Est� usando de nuevo la Voz!
Ella observ� de nuevo fijamente su rostro.
�Tengo sujeto el gom jabbar cerca de tu cuello �dijo�. El gom jabbar, el peor enemigo. Es una aguja con una gota de veneno en la punta. �Quieto! No te muevas, o el veneno te morder�.
Paul intent� deglutir, pero su garganta estaba seca. No consegu�a apartar su atenci�n de aquel viejo rostro arrugado, aquellos ojos brillantes, aquellas enc�as p�lidas, aquellos dientes de metal plateado que brillaban a cada palabra.
�El hijo de un Duque debe saber acerca de venenos �dijo�. Es algo de nuestro tiempo, �no? El Musky, para envenenar tu bebida. El Aumas, para envenenar tu comida. Los venenos r�pidos, los venenos lentos y los intermedios. Este es uno nuevo para ti: el gom jabbar. S�lo mata a los animales.
El orgullo domin� el miedo de Paul.
��Pretend�is insinuar que el hijo de un Duque es un animal? �pregunt�.
�Digamos que sugiero que puedes ser humano �dijo�. �No te muevas! Te lo advierto, no intentes escapar de mi lado. Soy vieja, pero mi mano puede clavar esta aguja en tu cuello antes de que consigas alejarte lo suficiente.
��Qui�n sois? �sise� Paul�. �C�mo hab�is hecho para enga�ar a mi madre y conseguir que me dejara a solas con vos? �Hab�is sido enviada por los Harkonnen?
��Los Harkonnen? �Cielos, no! Ahora, c�llate �un seco dedo toc� su nuca, y tuvo que refrenar su involuntaria urgencia de escapar de all�.
�Muy bien �dijo ella�. Has pasado la primera prueba. Ahora, esto es lo que falta: si retiras tu mano de la caja, morir�s. Esta es la �nica regla. Deja tu mano en la caja, y vivir�s. Qu�tala, y morir�s.
Paul inspir� profundamente para evitar un estremecimiento.
�Si llamo, en un momento esto estar� lleno de sirvientes que caer�n sobre vos, y ser�is vos quien morir�.
�Los sirvientes no ir�n m�s all� de donde est� tu madre, custodiando esta puerta. Puedes estar seguro. Tu madre sobrevivi� a esta prueba. Ahora ha llegado tu turno. Si�ntete honrado. Es raro que sometamos a los chicos a ella.
La curiosidad redujo el miedo de Paul hasta un nivel controlable. Hab�a detectado la verdad en las palabras de la vieja mujer, no pod�a negarlo. Si su madre estaba all� fuera de guardia... si realmente se trataba de una prueba... Y fuera como fuese, sab�a que no pod�a sustraerse a ella, atrapado por aquella mano cerca de su nuca: el gom jabbar. Trajo a su mente las palabras de la Letan�a contra el Miedo del ritual Bene Gesserit, tal como su madre se las hab�a ense�ado:
�No conocer�is al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la peque�a muerte que conduce a la destrucci�n total. Afrontar� mi miedo. Permitir� que pase sobre m� y a trav�s de m�. Y cuando haya pasado, girar� mi ojo interior para escrutar su camino. All� donde haya pasado el miedo ya no habr� nada. S�lo estar� yo.�
Sinti� que la calma volv�a a �l y dijo:
�Terminemos ya con esto, vieja mujer.
��Vieja mujer! �grit� ella�. Tienes valor, no puede negarse. Bien, vamos a ver esto, se�or m�o �se inclin� hacia �l y su voz se convirti� en un susurro�. Vas a sentir dolor en la mano, y mi gom jabbar tocar� tu cuello... y la muerte ser� tan r�pida como el hacha del verdugo. Retira la mano, y el gom jabbar te matar�. �Has comprendido?
��Qu� hay en la caja?
�Dolor.
El escozor se hizo m�s intenso en su mano. Apret� los labios. �C�mo es posible que esto sea una prueba?, se pregunt�. El escozor se convirti� en comez�n.
��Has o�do hablar de los animales que se devoran una pata para escapar de una trampa? �dijo la vieja mujer�. Esa es la astucia a la que recurrir�a un animal. Un humano permanecer� cogido en la trampa, soportar� el dolor y fingir� estar muerto para coger por sorpresa al cazador y matarlo, y eliminar as� un peligro para su especie.
La comez�n aument� en intensidad, hasta llegar a quemar.
��Por qu� me hac�is esto? �pregunt�.
�Para determinar si eres humano. Ahora, silencio.
Paul cerr� fuertemente su mano izquierda, mientras la sensaci�n de quemadura aumentaba en la otra mano. Crec�a lentamente: calor y m�s calor... y m�s calor. Sinti� que las u�as de su mano izquierda se clavaban en su palma. Intent� sostener los dedos de su mano que ard�a, pero no consigui� moverlos.
�Se est� quemando �sise�.
��Silencio!
El dolor ascendi� por su brazo. El sudor perl� su frente. Cada fibra de su cuerpo le gritaba que retirara su mano de aquel pozo ardiendo... pero... el gom jabbar. Sin volver la cabeza, intent� mover sus ojos para ver aquella terrible aguja envenenada acechando a su cuello. Se dio cuenta de que jadeaba e intent� dominarse sin conseguirlo.
�Dolor!
Su mundo se vaci� por completo excepto su mano derecha inmersa en aquella agon�a y aquel rostro surcado de arrugas que lo miraba fijamente a pocos cent�metros del suyo.
Sus labios estaban tan secos que le cost� separarlos.
�Quema! �Quema!
Le pareci� que la piel de aquella mano agonizante se arrugaba y ennegrec�a, se agrietaba, ca�a, dejando tan s�lo huesos carbonizados.
�Y luego todo ces�!
Como un interruptor que hubiera cortado el flujo de la corriente, el dolor ces�.
Paul sinti� que su brazo derecho temblaba, el sudor segu�a chorreando por todo su cuerpo.
�Ya basta �murmur� la vieja mujer�. �Kull wahad! Ning�n hijo de mujer hab�a tenido que soportar nunca tanto. Es como si hubiera querido que fracasaras �se retir�, apartando el gom jabbar de su cuello�. Retira tu mano de la caja, joven, y m�ratela.
Reprimi� un estremecimiento de dolor, y mir� fijamente el oscuro hueco donde su mano, como movida por voluntad propia, se obstinaba en permanecer. El recuerdo del dolor le imped�a el movimiento. La raz�n le susurraba que no iba a sacar m�s que un mu��n renegrido de aquella caja.
��Ret�rala! �restall� ella.
Sac� la mano de la caja y la mir�, at�nito. Ni una se�al. Ning�n signo de la agon�a sufrida por su carne. Alz� la mano, la gir�, distendi� los dedos.
�Dolor por inducci�n nerviosa �dijo ella�. No puedo ir por ah� mutilando potenciales seres humanos. De todos modos, habr�a m�s de uno que dar�a su mano por conocer el secreto de esta caja �la tom� y la sumergi� entre los pliegues de su ropa.
�Pero el dolor... �dijo Paul.
�El dolor �sorbi� ruidosamente�. Un humano puede dominar cualquier nervio del cuerpo.
Paul not� que su mano izquierda le dol�a, la abri�, y descubri� cuatro sangrantes marcas all� donde las u�as se hab�an clavado en su palma. Dej� caer la mano a lo largo de su costado y mir� a la vieja mujer.
��Hicisteis esto mismo a mi madre?
��Has tamizado nunca arena? �respondi� ella.
La tangencial agresividad de su pregunta desencaden� en su mente un nivel m�s alto de consciencia.
Tamizar la arena. Asinti�.
�Nosotras, las Bene Gesserit, tamizamos a la gente para descubrir a los humanos.
El levant� la mano derecha, intentando hallar el recuerdo de su dolor.
��Y eso es todo... el dolor?
�Te he observado en tu dolor, muchacho. El dolor es tan s�lo el eje de la prueba. Tu madre te ha ense�ado la forma en que observamos. He visto en ti los signos de esta ense�anza. Nuestra prueba consiste en provocar una crisis y observar.
El tono de su voz confirmaba sus palabras. Paul dijo:
�Es cierto.
Ella le mir�. �Percibe la verdad! �Quiz� sea el que estamos buscando? �Quiz� sea realmente el que estamos buscando? Refren� su excitaci�n, record�ndose a s� misma: La esperanza ofusca la observaci�n.
�Sabes cuando la gente cree en lo que dice �indic�.
�Lo s�.
Los arm�nicos de su voz confirmaban su capacidad experimentada. Ella lo percibi� y dijo:
�Quiz� t� seas el Kwisatz Haderach. Si�ntate, hermanito, aqu� a mis pies.
�Prefiero estar de pie.
�Tu madre se sent� a mis pies, una vez.
�Yo no soy mi madre.
�Me detestas un poco �eh? �Mir� hacia la puerta y llam�: �Jessica!
La puerta se abri� y Jessica apareci� en el umbral, mirando la estancia con ojos duros. Se suavizaron al ver a Paul. Consigui� sonre�r d�bilmente.
�Jessica, �has dejado alguna vez de odiarme? �pregunt� la vieja mujer.
�Os quiero y os odio a la vez �dijo Jessica�. El odio... es a causa del dolor que nunca podr� olvidar. El amor... es...
�S�lo los hechos b�sicos �dijo la vieja mujer, pero su voz era suave�. Puedes entrar ahora, pero guarda silencio. Cierra esa puerta y aseg�rate de que nadie nos interrumpa.
Jessica entr� en la estancia, cerr� la puerta y se inmoviliz�, apoyada en ella. Mi hijo vive, pens�. Mi hijo vive y es... humano. Yo lo sab�a... pero... vive. Ahora yo tambi�n puedo seguir viviendo. El contacto de la puerta era duro y real contra su espalda. Todo en la estancia era inmediato y ejerc�a presi�n contra sus sentidos.
Mi hijo vive.
Paul miraba a su madre. Ha dicho la verdad. Hubiera querido irse y estar solo y pensar en aquella experiencia, pero sab�a que no podr�a hacerlo antes de recibir el permiso. La vieja mujer hab�a adquirido una especie de poder sobre �l. Han dicho la verdad. Su madre hab�a pasado aquella misma prueba. La finalidad de todo aquello deb�a ser terrible... el dolor y el miedo hab�an sido terribles. Y conoc�a la naturaleza de todo aquello, las finalidades que se persiguen a toda costa, aquellas que traen consigo la propia urgencia de ser llevadas a cabo. Paul sent�a que aquella finalidad le hab�a sido inoculada. Pero no sab�a a�n cu�l era exactamente.
�Alg�n d�a, muchacho �dijo la vieja mujer�, t� tambi�n deber�s esperar fuera de una puerta como ella. Se necesita mucha voluntad para hacerlo.
Paul mir� su mano a trav�s de la cual hab�a pasado el dolor, luego mir� a la Reverenda Madre. El sonido de su voz conten�a una diferenciaci�n que la distingu�a de todas las otras voces que hab�a o�do su experiencia. Las palabras hab�an sido definidas, brillantes. Sinti� que cualquier pregunta que hubiera hecho habr�a recibido una respuesta que lo hubiera elevado fuera de su mundo carnal hacia algo m�s grande.
��Por qu� busc�is a los humanos? �pregunt�.
�Para hacerlos libres.
��Libres?
�Mete tu mano derecha en esta caja �dijo ella.
El miedo se apoder� de Paul. Retrocedi�, pero la vieja mujer dijo:
��Es as� como obedeces a tu madre?
Afront� la mirada de sus brillantes ojos de p�jaro.
Lentamente, consciente de las compulsiones que surg�an de su interior y no pod�a rechazar, Paul meti� su mano dentro de la caja. Al principio experiment� una sensaci�n de fr�o a medida que la oscuridad se acercaba en torno a su mano, despu�s sinti� el contacto del liso metal en sus dedos y un hormigueo, como si su mano se adormeciera.
Una mirada de rapaz apareci� en el rostro de la vieja mujer. Apart� su mano derecha de la caja y la puso, cerrada, al lado de la nuca de Paul. Este vio un destello met�lico y quiso volver la cabeza.
��Quieto! �dijo ella secamente.
�Est� usando de nuevo la Voz!
Ella observ� de nuevo fijamente su rostro.
�Tengo sujeto el gom jabbar cerca de tu cuello �dijo�. El gom jabbar, el peor enemigo. Es una aguja con una gota de veneno en la punta. �Quieto! No te muevas, o el veneno te morder�.
Paul intent� deglutir, pero su garganta estaba seca. No consegu�a apartar su atenci�n de aquel viejo rostro arrugado, aquellos ojos brillantes, aquellas enc�as p�lidas, aquellos dientes de metal plateado que brillaban a cada palabra.
�El hijo de un Duque debe saber acerca de venenos �dijo�. Es algo de nuestro tiempo, �no? El Musky, para envenenar tu bebida. El Aumas, para envenenar tu comida. Los venenos r�pidos, los venenos lentos y los intermedios. Este es uno nuevo para ti: el gom jabbar. S�lo mata a los animales.
El orgullo domin� el miedo de Paul.
��Pretend�is insinuar que el hijo de un Duque es un animal? �pregunt�.
�Digamos que sugiero que puedes ser humano �dijo�. �No te muevas! Te lo advierto, no intentes escapar de mi lado. Soy vieja, pero mi mano puede clavar esta aguja en tu cuello antes de que consigas alejarte lo suficiente.
��Qui�n sois? �sise� Paul�. �C�mo hab�is hecho para enga�ar a mi madre y conseguir que me dejara a solas con vos? �Hab�is sido enviada por los Harkonnen?
��Los Harkonnen? �Cielos, no! Ahora, c�llate �un seco dedo toc� su nuca, y tuvo que refrenar su involuntaria urgencia de escapar de all�.
�Muy bien �dijo ella�. Has pasado la primera prueba. Ahora, esto es lo que falta: si retiras tu mano de la caja, morir�s. Esta es la �nica regla. Deja tu mano en la caja, y vivir�s. Qu�tala, y morir�s.
Paul inspir� profundamente para evitar un estremecimiento.
�Si llamo, en un momento esto estar� lleno de sirvientes que caer�n sobre vos, y ser�is vos quien morir�.
�Los sirvientes no ir�n m�s all� de donde est� tu madre, custodiando esta puerta. Puedes estar seguro. Tu madre sobrevivi� a esta prueba. Ahora ha llegado tu turno. Si�ntete honrado. Es raro que sometamos a los chicos a ella.
La curiosidad redujo el miedo de Paul hasta un nivel controlable. Hab�a detectado la verdad en las palabras de la vieja mujer, no pod�a negarlo. Si su madre estaba all� fuera de guardia... si realmente se trataba de una prueba... Y fuera como fuese, sab�a que no pod�a sustraerse a ella, atrapado por aquella mano cerca de su nuca: el gom jabbar. Trajo a su mente las palabras de la Letan�a contra el Miedo del ritual Bene Gesserit, tal como su madre se las hab�a ense�ado:
�No conocer�is al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la peque�a muerte que conduce a la destrucci�n total. Afrontar� mi miedo. Permitir� que pase sobre m� y a trav�s de m�. Y cuando haya pasado, girar� mi ojo interior para escrutar su camino. All� donde haya pasado el miedo ya no habr� nada. S�lo estar� yo.�
Sinti� que la calma volv�a a �l y dijo:
�Terminemos ya con esto, vieja mujer.
��Vieja mujer! �grit� ella�. Tienes valor, no puede negarse. Bien, vamos a ver esto, se�or m�o �se inclin� hacia �l y su voz se convirti� en un susurro�. Vas a sentir dolor en la mano, y mi gom jabbar tocar� tu cuello... y la muerte ser� tan r�pida como el hacha del verdugo. Retira la mano, y el gom jabbar te matar�. �Has comprendido?
��Qu� hay en la caja?
�Dolor.
El escozor se hizo m�s intenso en su mano. Apret� los labios. �C�mo es posible que esto sea una prueba?, se pregunt�. El escozor se convirti� en comez�n.
��Has o�do hablar de los animales que se devoran una pata para escapar de una trampa? �dijo la vieja mujer�. Esa es la astucia a la que recurrir�a un animal. Un humano permanecer� cogido en la trampa, soportar� el dolor y fingir� estar muerto para coger por sorpresa al cazador y matarlo, y eliminar as� un peligro para su especie.
La comez�n aument� en intensidad, hasta llegar a quemar.
��Por qu� me hac�is esto? �pregunt�.
�Para determinar si eres humano. Ahora, silencio.
Paul cerr� fuertemente su mano izquierda, mientras la sensaci�n de quemadura aumentaba en la otra mano. Crec�a lentamente: calor y m�s calor... y m�s calor. Sinti� que las u�as de su mano izquierda se clavaban en su palma. Intent� sostener los dedos de su mano que ard�a, pero no consigui� moverlos.
�Se est� quemando �sise�.
��Silencio!
El dolor ascendi� por su brazo. El sudor perl� su frente. Cada fibra de su cuerpo le gritaba que retirara su mano de aquel pozo ardiendo... pero... el gom jabbar. Sin volver la cabeza, intent� mover sus ojos para ver aquella terrible aguja envenenada acechando a su cuello. Se dio cuenta de que jadeaba e intent� dominarse sin conseguirlo.
�Dolor!
Su mundo se vaci� por completo excepto su mano derecha inmersa en aquella agon�a y aquel rostro surcado de arrugas que lo miraba fijamente a pocos cent�metros del suyo.
Sus labios estaban tan secos que le cost� separarlos.
�Quema! �Quema!
Le pareci� que la piel de aquella mano agonizante se arrugaba y ennegrec�a, se agrietaba, ca�a, dejando tan s�lo huesos carbonizados.
�Y luego todo ces�!
Como un interruptor que hubiera cortado el flujo de la corriente, el dolor ces�.
Paul sinti� que su brazo derecho temblaba, el sudor segu�a chorreando por todo su cuerpo.
�Ya basta �murmur� la vieja mujer�. �Kull wahad! Ning�n hijo de mujer hab�a tenido que soportar nunca tanto. Es como si hubiera querido que fracasaras �se retir�, apartando el gom jabbar de su cuello�. Retira tu mano de la caja, joven, y m�ratela.
Reprimi� un estremecimiento de dolor, y mir� fijamente el oscuro hueco donde su mano, como movida por voluntad propia, se obstinaba en permanecer. El recuerdo del dolor le imped�a el movimiento. La raz�n le susurraba que no iba a sacar m�s que un mu��n renegrido de aquella caja.
��Ret�rala! �restall� ella.
Sac� la mano de la caja y la mir�, at�nito. Ni una se�al. Ning�n signo de la agon�a sufrida por su carne. Alz� la mano, la gir�, distendi� los dedos.
�Dolor por inducci�n nerviosa �dijo ella�. No puedo ir por ah� mutilando potenciales seres humanos. De todos modos, habr�a m�s de uno que dar�a su mano por conocer el secreto de esta caja �la tom� y la sumergi� entre los pliegues de su ropa.
�Pero el dolor... �dijo Paul.
�El dolor �sorbi� ruidosamente�. Un humano puede dominar cualquier nervio del cuerpo.
Paul not� que su mano izquierda le dol�a, la abri�, y descubri� cuatro sangrantes marcas all� donde las u�as se hab�an clavado en su palma. Dej� caer la mano a lo largo de su costado y mir� a la vieja mujer.
��Hicisteis esto mismo a mi madre?
��Has tamizado nunca arena? �respondi� ella.
La tangencial agresividad de su pregunta desencaden� en su mente un nivel m�s alto de consciencia.
Tamizar la arena. Asinti�.
�Nosotras, las Bene Gesserit, tamizamos a la gente para descubrir a los humanos.
El levant� la mano derecha, intentando hallar el recuerdo de su dolor.
��Y eso es todo... el dolor?
�Te he observado en tu dolor, muchacho. El dolor es tan s�lo el eje de la prueba. Tu madre te ha ense�ado la forma en que observamos. He visto en ti los signos de esta ense�anza. Nuestra prueba consiste en provocar una crisis y observar.
El tono de su voz confirmaba sus palabras. Paul dijo:
�Es cierto.
Ella le mir�. �Percibe la verdad! �Quiz� sea el que estamos buscando? �Quiz� sea realmente el que estamos buscando? Refren� su excitaci�n, record�ndose a s� misma: La esperanza ofusca la observaci�n.
�Sabes cuando la gente cree en lo que dice �indic�.
�Lo s�.
Los arm�nicos de su voz confirmaban su capacidad experimentada. Ella lo percibi� y dijo:
�Quiz� t� seas el Kwisatz Haderach. Si�ntate, hermanito, aqu� a mis pies.
�Prefiero estar de pie.
�Tu madre se sent� a mis pies, una vez.
�Yo no soy mi madre.
�Me detestas un poco �eh? �Mir� hacia la puerta y llam�: �Jessica!
La puerta se abri� y Jessica apareci� en el umbral, mirando la estancia con ojos duros. Se suavizaron al ver a Paul. Consigui� sonre�r d�bilmente.
�Jessica, �has dejado alguna vez de odiarme? �pregunt� la vieja mujer.
�Os quiero y os odio a la vez �dijo Jessica�. El odio... es a causa del dolor que nunca podr� olvidar. El amor... es...
�S�lo los hechos b�sicos �dijo la vieja mujer, pero su voz era suave�. Puedes entrar ahora, pero guarda silencio. Cierra esa puerta y aseg�rate de que nadie nos interrumpa.
Jessica entr� en la estancia, cerr� la puerta y se inmoviliz�, apoyada en ella. Mi hijo vive, pens�. Mi hijo vive y es... humano. Yo lo sab�a... pero... vive. Ahora yo tambi�n puedo seguir viviendo. El contacto de la puerta era duro y real contra su espalda. Todo en la estancia era inmediato y ejerc�a presi�n contra sus sentidos.
Mi hijo vive.
Paul miraba a su madre. Ha dicho la verdad. Hubiera querido irse y estar solo y pensar en aquella experiencia, pero sab�a que no podr�a hacerlo antes de recibir el permiso. La vieja mujer hab�a adquirido una especie de poder sobre �l. Han dicho la verdad. Su madre hab�a pasado aquella misma prueba. La finalidad de todo aquello deb�a ser terrible... el dolor y el miedo hab�an sido terribles. Y conoc�a la naturaleza de todo aquello, las finalidades que se persiguen a toda costa, aquellas que traen consigo la propia urgencia de ser llevadas a cabo. Paul sent�a que aquella finalidad le hab�a sido inoculada. Pero no sab�a a�n cu�l era exactamente.
�Alg�n d�a, muchacho �dijo la vieja mujer�, t� tambi�n deber�s esperar fuera de una puerta como ella. Se necesita mucha voluntad para hacerlo.
Paul mir� su mano a trav�s de la cual hab�a pasado el dolor, luego mir� a la Reverenda Madre. El sonido de su voz conten�a una diferenciaci�n que la distingu�a de todas las otras voces que hab�a o�do su experiencia. Las palabras hab�an sido definidas, brillantes. Sinti� que cualquier pregunta que hubiera hecho habr�a recibido una respuesta que lo hubiera elevado fuera de su mundo carnal hacia algo m�s grande.
��Por qu� busc�is a los humanos? �pregunt�.
�Para hacerlos libres.
��Libres?
He aqu� uno de los fragmentos m�s conocidos de la novela de ciencia-ficci�n Dune de Frank Herbert. Uno de los m�s conocidos y celebrados, la prueba del gom jabbar, en la que se determina si los individuos son humanos o "solamente" animales. He de reconocer que a m� siempre me produjo inquietud todo lo que supone la prueba. Como reconoce Paul Atreides casi de inmediato, todo ello persigue una terrible finalidad. Una especie de examen en la que se determina tanto si el adiestramiento Bene Gesserit ha sido correcto como si la persona llevar� a cabo aquello que ellos deseen, si es capaz para el sacrificio. Dicho de otra manera, lo que se busca en la escena desdice las palabras de los personajes. M�s que hacerla libre, indica si la persona es utilizable. Quiz�s sea ese el mecanismo por el que la escena resulta tan extra�a y, a la vez, hipn�tica: las intenciones se exponen, pero no son tan evidentes como pudiera parecer en una primera lectura. Es la espada y la pared, son las cuerdas del ring, es tambi�n, por qu� no decirlo, la zanahoria en la cuerda (aguanta y tendr�s una recompensa al pasar la prueba). Resulta extra�o que no se comente as� m�s a menudo...Y sin embargo, es algo muy humano. Como era de esperar, nada sali� como esperaban...
Gom jabbar
��Ves esto? �pregunt�. Sac� de entre los pliegues de su ropa un cubo de metal verde que ten�a alrededor de quince cent�metros de lado. Lo hizo girar, y Paul vio que uno de sus lados estaba abierto...negro y extra�amente aterrador. Ninguna luz penetraba en su abierta oscuridad.
�Mete tu mano derecha en esta caja �dijo ella.
El miedo se apoder� de Paul. Retrocedi�, pero la vieja mujer dijo:
��Es as� como obedeces a tu madre?
Afront� la mirada de sus brillantes ojos de p�jaro.
Lentamente, consciente de las compulsiones que surg�an de su interior y no pod�a rechazar, Paul meti� su mano dentro de la caja. Al principio experiment� una sensaci�n de fr�o a medida que la oscuridad se acercaba en torno a su mano, despu�s sinti� el contacto del liso metal en sus dedos y un hormigueo, como si su mano se adormeciera.
Una mirada de rapaz apareci� en el rostro de la vieja mujer. Apart� su mano derecha de la caja y la puso, cerrada, al lado de la nuca de Paul. Este vio un destello met�lico y quiso volver la cabeza.
��Quieto! �dijo ella secamente.
�Est� usando de nuevo la Voz!
Ella observ� de nuevo fijamente su rostro.
�Tengo sujeto el gom jabbar cerca de tu cuello �dijo�. El gom jabbar, el peor enemigo. Es una aguja con una gota de veneno en la punta. �Quieto! No te muevas, o el veneno te morder�.
Paul intent� deglutir, pero su garganta estaba seca. No consegu�a apartar su atenci�n de aquel viejo rostro arrugado, aquellos ojos brillantes, aquellas enc�as p�lidas, aquellos dientes de metal plateado que brillaban a cada palabra.
�El hijo de un Duque debe saber acerca de venenos �dijo�. Es algo de nuestro tiempo, �no? El Musky, para envenenar tu bebida. El Aumas, para envenenar tu comida. Los venenos r�pidos, los venenos lentos y los intermedios. Este es uno nuevo para ti: el gom jabbar. S�lo mata a los animales.
El orgullo domin� el miedo de Paul.
��Pretend�is insinuar que el hijo de un Duque es un animal? �pregunt�.
�Digamos que sugiero que puedes ser humano �dijo�. �No te muevas! Te lo advierto, no intentes escapar de mi lado. Soy vieja, pero mi mano puede clavar esta aguja en tu cuello antes de que consigas alejarte lo suficiente.
��Qui�n sois? �sise� Paul�. �C�mo hab�is hecho para enga�ar a mi madre y conseguir que me dejara a solas con vos? �Hab�is sido enviada por los Harkonnen?
��Los Harkonnen? �Cielos, no! Ahora, c�llate �un seco dedo toc� su nuca, y tuvo que refrenar su involuntaria urgencia de escapar de all�.
�Muy bien �dijo ella�. Has pasado la primera prueba. Ahora, esto es lo que falta: si retiras tu mano de la caja, morir�s. Esta es la �nica regla. Deja tu mano en la caja, y vivir�s. Qu�tala, y morir�s.
Paul inspir� profundamente para evitar un estremecimiento.
�Si llamo, en un momento esto estar� lleno de sirvientes que caer�n sobre vos, y ser�is vos quien morir�.
�Los sirvientes no ir�n m�s all� de donde est� tu madre, custodiando esta puerta. Puedes estar seguro. Tu madre sobrevivi� a esta prueba. Ahora ha llegado tu turno. Si�ntete honrado. Es raro que sometamos a los chicos a ella.
La curiosidad redujo el miedo de Paul hasta un nivel controlable. Hab�a detectado la verdad en las palabras de la vieja mujer, no pod�a negarlo. Si su madre estaba all� fuera de guardia... si realmente se trataba de una prueba... Y fuera como fuese, sab�a que no pod�a sustraerse a ella, atrapado por aquella mano cerca de su nuca: el gom jabbar. Trajo a su mente las palabras de la Letan�a contra el Miedo del ritual Bene Gesserit, tal como su madre se las hab�a ense�ado:
�No conocer�is al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la peque�a muerte que conduce a la destrucci�n total. Afrontar� mi miedo. Permitir� que pase sobre m� y a trav�s de m�. Y cuando haya pasado, girar� mi ojo interior para escrutar su camino. All� donde haya pasado el miedo ya no habr� nada. S�lo estar� yo.�
Sinti� que la calma volv�a a �l y dijo:
�Terminemos ya con esto, vieja mujer.
��Vieja mujer! �grit� ella�. Tienes valor, no puede negarse. Bien, vamos a ver esto, se�or m�o �se inclin� hacia �l y su voz se convirti� en un susurro�. Vas a sentir dolor en la mano, y mi gom jabbar tocar� tu cuello... y la muerte ser� tan r�pida como el hacha del verdugo. Retira la mano, y el gom jabbar te matar�. �Has comprendido?
��Qu� hay en la caja?
�Dolor.
El escozor se hizo m�s intenso en su mano. Apret� los labios. �C�mo es posible que esto sea una prueba?, se pregunt�. El escozor se convirti� en comez�n.
��Has o�do hablar de los animales que se devoran una pata para escapar de una trampa? �dijo la vieja mujer�. Esa es la astucia a la que recurrir�a un animal. Un humano permanecer� cogido en la trampa, soportar� el dolor y fingir� estar muerto para coger por sorpresa al cazador y matarlo, y eliminar as� un peligro para su especie.
La comez�n aument� en intensidad, hasta llegar a quemar.
��Por qu� me hac�is esto? �pregunt�.
�Para determinar si eres humano. Ahora, silencio.
Paul cerr� fuertemente su mano izquierda, mientras la sensaci�n de quemadura aumentaba en la otra mano. Crec�a lentamente: calor y m�s calor... y m�s calor. Sinti� que las u�as de su mano izquierda se clavaban en su palma. Intent� sostener los dedos de su mano que ard�a, pero no consigui� moverlos.
�Se est� quemando �sise�.
��Silencio!
El dolor ascendi� por su brazo. El sudor perl� su frente. Cada fibra de su cuerpo le gritaba que retirara su mano de aquel pozo ardiendo... pero... el gom jabbar. Sin volver la cabeza, intent� mover sus ojos para ver aquella terrible aguja envenenada acechando a su cuello. Se dio cuenta de que jadeaba e intent� dominarse sin conseguirlo.
�Dolor!
Su mundo se vaci� por completo excepto su mano derecha inmersa en aquella agon�a y aquel rostro surcado de arrugas que lo miraba fijamente a pocos cent�metros del suyo.
Sus labios estaban tan secos que le cost� separarlos.
�Quema! �Quema!
Le pareci� que la piel de aquella mano agonizante se arrugaba y ennegrec�a, se agrietaba, ca�a, dejando tan s�lo huesos carbonizados.
�Y luego todo ces�!
Como un interruptor que hubiera cortado el flujo de la corriente, el dolor ces�.
Paul sinti� que su brazo derecho temblaba, el sudor segu�a chorreando por todo su cuerpo.
�Ya basta �murmur� la vieja mujer�. �Kull wahad! Ning�n hijo de mujer hab�a tenido que soportar nunca tanto. Es como si hubiera querido que fracasaras �se retir�, apartando el gom jabbar de su cuello�. Retira tu mano de la caja, joven, y m�ratela.
Reprimi� un estremecimiento de dolor, y mir� fijamente el oscuro hueco donde su mano, como movida por voluntad propia, se obstinaba en permanecer. El recuerdo del dolor le imped�a el movimiento. La raz�n le susurraba que no iba a sacar m�s que un mu��n renegrido de aquella caja.
��Ret�rala! �restall� ella.
Sac� la mano de la caja y la mir�, at�nito. Ni una se�al. Ning�n signo de la agon�a sufrida por su carne. Alz� la mano, la gir�, distendi� los dedos.
�Dolor por inducci�n nerviosa �dijo ella�. No puedo ir por ah� mutilando potenciales seres humanos. De todos modos, habr�a m�s de uno que dar�a su mano por conocer el secreto de esta caja �la tom� y la sumergi� entre los pliegues de su ropa.
�Pero el dolor... �dijo Paul.
�El dolor �sorbi� ruidosamente�. Un humano puede dominar cualquier nervio del cuerpo.
Paul not� que su mano izquierda le dol�a, la abri�, y descubri� cuatro sangrantes marcas all� donde las u�as se hab�an clavado en su palma. Dej� caer la mano a lo largo de su costado y mir� a la vieja mujer.
��Hicisteis esto mismo a mi madre?
��Has tamizado nunca arena? �respondi� ella.
La tangencial agresividad de su pregunta desencaden� en su mente un nivel m�s alto de consciencia.
Tamizar la arena. Asinti�.
�Nosotras, las Bene Gesserit, tamizamos a la gente para descubrir a los humanos.
El levant� la mano derecha, intentando hallar el recuerdo de su dolor.
��Y eso es todo... el dolor?
�Te he observado en tu dolor, muchacho. El dolor es tan s�lo el eje de la prueba. Tu madre te ha ense�ado la forma en que observamos. He visto en ti los signos de esta ense�anza. Nuestra prueba consiste en provocar una crisis y observar.
El tono de su voz confirmaba sus palabras. Paul dijo:
�Es cierto.
Ella le mir�. �Percibe la verdad! �Quiz� sea el que estamos buscando? �Quiz� sea realmente el que estamos buscando? Refren� su excitaci�n, record�ndose a s� misma: La esperanza ofusca la observaci�n.
�Sabes cuando la gente cree en lo que dice �indic�.
�Lo s�.
Los arm�nicos de su voz confirmaban su capacidad experimentada. Ella lo percibi� y dijo:
�Quiz� t� seas el Kwisatz Haderach. Si�ntate, hermanito, aqu� a mis pies.
�Prefiero estar de pie.
�Tu madre se sent� a mis pies, una vez.
�Yo no soy mi madre.
�Me detestas un poco �eh? �Mir� hacia la puerta y llam�: �Jessica!
La puerta se abri� y Jessica apareci� en el umbral, mirando la estancia con ojos duros. Se suavizaron al ver a Paul. Consigui� sonre�r d�bilmente.
�Jessica, �has dejado alguna vez de odiarme? �pregunt� la vieja mujer.
�Os quiero y os odio a la vez �dijo Jessica�. El odio... es a causa del dolor que nunca podr� olvidar. El amor... es...
�S�lo los hechos b�sicos �dijo la vieja mujer, pero su voz era suave�. Puedes entrar ahora, pero guarda silencio. Cierra esa puerta y aseg�rate de que nadie nos interrumpa.
Jessica entr� en la estancia, cerr� la puerta y se inmoviliz�, apoyada en ella. Mi hijo vive, pens�. Mi hijo vive y es... humano. Yo lo sab�a... pero... vive. Ahora yo tambi�n puedo seguir viviendo. El contacto de la puerta era duro y real contra su espalda. Todo en la estancia era inmediato y ejerc�a presi�n contra sus sentidos.
Mi hijo vive.
Paul miraba a su madre. Ha dicho la verdad. Hubiera querido irse y estar solo y pensar en aquella experiencia, pero sab�a que no podr�a hacerlo antes de recibir el permiso. La vieja mujer hab�a adquirido una especie de poder sobre �l. Han dicho la verdad. Su madre hab�a pasado aquella misma prueba. La finalidad de todo aquello deb�a ser terrible... el dolor y el miedo hab�an sido terribles. Y conoc�a la naturaleza de todo aquello, las finalidades que se persiguen a toda costa, aquellas que traen consigo la propia urgencia de ser llevadas a cabo. Paul sent�a que aquella finalidad le hab�a sido inoculada. Pero no sab�a a�n cu�l era exactamente.
�Alg�n d�a, muchacho �dijo la vieja mujer�, t� tambi�n deber�s esperar fuera de una puerta como ella. Se necesita mucha voluntad para hacerlo.
Paul mir� su mano a trav�s de la cual hab�a pasado el dolor, luego mir� a la Reverenda Madre. El sonido de su voz conten�a una diferenciaci�n que la distingu�a de todas las otras voces que hab�a o�do su experiencia. Las palabras hab�an sido definidas, brillantes. Sinti� que cualquier pregunta que hubiera hecho habr�a recibido una respuesta que lo hubiera elevado fuera de su mundo carnal hacia algo m�s grande.
��Por qu� busc�is a los humanos? �pregunt�.
�Para hacerlos libres.
��Libres?
�Mete tu mano derecha en esta caja �dijo ella.
El miedo se apoder� de Paul. Retrocedi�, pero la vieja mujer dijo:
��Es as� como obedeces a tu madre?
Afront� la mirada de sus brillantes ojos de p�jaro.
Lentamente, consciente de las compulsiones que surg�an de su interior y no pod�a rechazar, Paul meti� su mano dentro de la caja. Al principio experiment� una sensaci�n de fr�o a medida que la oscuridad se acercaba en torno a su mano, despu�s sinti� el contacto del liso metal en sus dedos y un hormigueo, como si su mano se adormeciera.
Una mirada de rapaz apareci� en el rostro de la vieja mujer. Apart� su mano derecha de la caja y la puso, cerrada, al lado de la nuca de Paul. Este vio un destello met�lico y quiso volver la cabeza.
��Quieto! �dijo ella secamente.
�Est� usando de nuevo la Voz!
Ella observ� de nuevo fijamente su rostro.
�Tengo sujeto el gom jabbar cerca de tu cuello �dijo�. El gom jabbar, el peor enemigo. Es una aguja con una gota de veneno en la punta. �Quieto! No te muevas, o el veneno te morder�.
Paul intent� deglutir, pero su garganta estaba seca. No consegu�a apartar su atenci�n de aquel viejo rostro arrugado, aquellos ojos brillantes, aquellas enc�as p�lidas, aquellos dientes de metal plateado que brillaban a cada palabra.
�El hijo de un Duque debe saber acerca de venenos �dijo�. Es algo de nuestro tiempo, �no? El Musky, para envenenar tu bebida. El Aumas, para envenenar tu comida. Los venenos r�pidos, los venenos lentos y los intermedios. Este es uno nuevo para ti: el gom jabbar. S�lo mata a los animales.
El orgullo domin� el miedo de Paul.
��Pretend�is insinuar que el hijo de un Duque es un animal? �pregunt�.
�Digamos que sugiero que puedes ser humano �dijo�. �No te muevas! Te lo advierto, no intentes escapar de mi lado. Soy vieja, pero mi mano puede clavar esta aguja en tu cuello antes de que consigas alejarte lo suficiente.
��Qui�n sois? �sise� Paul�. �C�mo hab�is hecho para enga�ar a mi madre y conseguir que me dejara a solas con vos? �Hab�is sido enviada por los Harkonnen?
��Los Harkonnen? �Cielos, no! Ahora, c�llate �un seco dedo toc� su nuca, y tuvo que refrenar su involuntaria urgencia de escapar de all�.
�Muy bien �dijo ella�. Has pasado la primera prueba. Ahora, esto es lo que falta: si retiras tu mano de la caja, morir�s. Esta es la �nica regla. Deja tu mano en la caja, y vivir�s. Qu�tala, y morir�s.
Paul inspir� profundamente para evitar un estremecimiento.
�Si llamo, en un momento esto estar� lleno de sirvientes que caer�n sobre vos, y ser�is vos quien morir�.
�Los sirvientes no ir�n m�s all� de donde est� tu madre, custodiando esta puerta. Puedes estar seguro. Tu madre sobrevivi� a esta prueba. Ahora ha llegado tu turno. Si�ntete honrado. Es raro que sometamos a los chicos a ella.
La curiosidad redujo el miedo de Paul hasta un nivel controlable. Hab�a detectado la verdad en las palabras de la vieja mujer, no pod�a negarlo. Si su madre estaba all� fuera de guardia... si realmente se trataba de una prueba... Y fuera como fuese, sab�a que no pod�a sustraerse a ella, atrapado por aquella mano cerca de su nuca: el gom jabbar. Trajo a su mente las palabras de la Letan�a contra el Miedo del ritual Bene Gesserit, tal como su madre se las hab�a ense�ado:
�No conocer�is al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la peque�a muerte que conduce a la destrucci�n total. Afrontar� mi miedo. Permitir� que pase sobre m� y a trav�s de m�. Y cuando haya pasado, girar� mi ojo interior para escrutar su camino. All� donde haya pasado el miedo ya no habr� nada. S�lo estar� yo.�
Sinti� que la calma volv�a a �l y dijo:
�Terminemos ya con esto, vieja mujer.
��Vieja mujer! �grit� ella�. Tienes valor, no puede negarse. Bien, vamos a ver esto, se�or m�o �se inclin� hacia �l y su voz se convirti� en un susurro�. Vas a sentir dolor en la mano, y mi gom jabbar tocar� tu cuello... y la muerte ser� tan r�pida como el hacha del verdugo. Retira la mano, y el gom jabbar te matar�. �Has comprendido?
��Qu� hay en la caja?
�Dolor.
El escozor se hizo m�s intenso en su mano. Apret� los labios. �C�mo es posible que esto sea una prueba?, se pregunt�. El escozor se convirti� en comez�n.
��Has o�do hablar de los animales que se devoran una pata para escapar de una trampa? �dijo la vieja mujer�. Esa es la astucia a la que recurrir�a un animal. Un humano permanecer� cogido en la trampa, soportar� el dolor y fingir� estar muerto para coger por sorpresa al cazador y matarlo, y eliminar as� un peligro para su especie.
La comez�n aument� en intensidad, hasta llegar a quemar.
��Por qu� me hac�is esto? �pregunt�.
�Para determinar si eres humano. Ahora, silencio.
Paul cerr� fuertemente su mano izquierda, mientras la sensaci�n de quemadura aumentaba en la otra mano. Crec�a lentamente: calor y m�s calor... y m�s calor. Sinti� que las u�as de su mano izquierda se clavaban en su palma. Intent� sostener los dedos de su mano que ard�a, pero no consigui� moverlos.
�Se est� quemando �sise�.
��Silencio!
El dolor ascendi� por su brazo. El sudor perl� su frente. Cada fibra de su cuerpo le gritaba que retirara su mano de aquel pozo ardiendo... pero... el gom jabbar. Sin volver la cabeza, intent� mover sus ojos para ver aquella terrible aguja envenenada acechando a su cuello. Se dio cuenta de que jadeaba e intent� dominarse sin conseguirlo.
�Dolor!
Su mundo se vaci� por completo excepto su mano derecha inmersa en aquella agon�a y aquel rostro surcado de arrugas que lo miraba fijamente a pocos cent�metros del suyo.
Sus labios estaban tan secos que le cost� separarlos.
�Quema! �Quema!
Le pareci� que la piel de aquella mano agonizante se arrugaba y ennegrec�a, se agrietaba, ca�a, dejando tan s�lo huesos carbonizados.
�Y luego todo ces�!
Como un interruptor que hubiera cortado el flujo de la corriente, el dolor ces�.
Paul sinti� que su brazo derecho temblaba, el sudor segu�a chorreando por todo su cuerpo.
�Ya basta �murmur� la vieja mujer�. �Kull wahad! Ning�n hijo de mujer hab�a tenido que soportar nunca tanto. Es como si hubiera querido que fracasaras �se retir�, apartando el gom jabbar de su cuello�. Retira tu mano de la caja, joven, y m�ratela.
Reprimi� un estremecimiento de dolor, y mir� fijamente el oscuro hueco donde su mano, como movida por voluntad propia, se obstinaba en permanecer. El recuerdo del dolor le imped�a el movimiento. La raz�n le susurraba que no iba a sacar m�s que un mu��n renegrido de aquella caja.
��Ret�rala! �restall� ella.
Sac� la mano de la caja y la mir�, at�nito. Ni una se�al. Ning�n signo de la agon�a sufrida por su carne. Alz� la mano, la gir�, distendi� los dedos.
�Dolor por inducci�n nerviosa �dijo ella�. No puedo ir por ah� mutilando potenciales seres humanos. De todos modos, habr�a m�s de uno que dar�a su mano por conocer el secreto de esta caja �la tom� y la sumergi� entre los pliegues de su ropa.
�Pero el dolor... �dijo Paul.
�El dolor �sorbi� ruidosamente�. Un humano puede dominar cualquier nervio del cuerpo.
Paul not� que su mano izquierda le dol�a, la abri�, y descubri� cuatro sangrantes marcas all� donde las u�as se hab�an clavado en su palma. Dej� caer la mano a lo largo de su costado y mir� a la vieja mujer.
��Hicisteis esto mismo a mi madre?
��Has tamizado nunca arena? �respondi� ella.
La tangencial agresividad de su pregunta desencaden� en su mente un nivel m�s alto de consciencia.
Tamizar la arena. Asinti�.
�Nosotras, las Bene Gesserit, tamizamos a la gente para descubrir a los humanos.
El levant� la mano derecha, intentando hallar el recuerdo de su dolor.
��Y eso es todo... el dolor?
�Te he observado en tu dolor, muchacho. El dolor es tan s�lo el eje de la prueba. Tu madre te ha ense�ado la forma en que observamos. He visto en ti los signos de esta ense�anza. Nuestra prueba consiste en provocar una crisis y observar.
El tono de su voz confirmaba sus palabras. Paul dijo:
�Es cierto.
Ella le mir�. �Percibe la verdad! �Quiz� sea el que estamos buscando? �Quiz� sea realmente el que estamos buscando? Refren� su excitaci�n, record�ndose a s� misma: La esperanza ofusca la observaci�n.
�Sabes cuando la gente cree en lo que dice �indic�.
�Lo s�.
Los arm�nicos de su voz confirmaban su capacidad experimentada. Ella lo percibi� y dijo:
�Quiz� t� seas el Kwisatz Haderach. Si�ntate, hermanito, aqu� a mis pies.
�Prefiero estar de pie.
�Tu madre se sent� a mis pies, una vez.
�Yo no soy mi madre.
�Me detestas un poco �eh? �Mir� hacia la puerta y llam�: �Jessica!
La puerta se abri� y Jessica apareci� en el umbral, mirando la estancia con ojos duros. Se suavizaron al ver a Paul. Consigui� sonre�r d�bilmente.
�Jessica, �has dejado alguna vez de odiarme? �pregunt� la vieja mujer.
�Os quiero y os odio a la vez �dijo Jessica�. El odio... es a causa del dolor que nunca podr� olvidar. El amor... es...
�S�lo los hechos b�sicos �dijo la vieja mujer, pero su voz era suave�. Puedes entrar ahora, pero guarda silencio. Cierra esa puerta y aseg�rate de que nadie nos interrumpa.
Jessica entr� en la estancia, cerr� la puerta y se inmoviliz�, apoyada en ella. Mi hijo vive, pens�. Mi hijo vive y es... humano. Yo lo sab�a... pero... vive. Ahora yo tambi�n puedo seguir viviendo. El contacto de la puerta era duro y real contra su espalda. Todo en la estancia era inmediato y ejerc�a presi�n contra sus sentidos.
Mi hijo vive.
Paul miraba a su madre. Ha dicho la verdad. Hubiera querido irse y estar solo y pensar en aquella experiencia, pero sab�a que no podr�a hacerlo antes de recibir el permiso. La vieja mujer hab�a adquirido una especie de poder sobre �l. Han dicho la verdad. Su madre hab�a pasado aquella misma prueba. La finalidad de todo aquello deb�a ser terrible... el dolor y el miedo hab�an sido terribles. Y conoc�a la naturaleza de todo aquello, las finalidades que se persiguen a toda costa, aquellas que traen consigo la propia urgencia de ser llevadas a cabo. Paul sent�a que aquella finalidad le hab�a sido inoculada. Pero no sab�a a�n cu�l era exactamente.
�Alg�n d�a, muchacho �dijo la vieja mujer�, t� tambi�n deber�s esperar fuera de una puerta como ella. Se necesita mucha voluntad para hacerlo.
Paul mir� su mano a trav�s de la cual hab�a pasado el dolor, luego mir� a la Reverenda Madre. El sonido de su voz conten�a una diferenciaci�n que la distingu�a de todas las otras voces que hab�a o�do su experiencia. Las palabras hab�an sido definidas, brillantes. Sinti� que cualquier pregunta que hubiera hecho habr�a recibido una respuesta que lo hubiera elevado fuera de su mundo carnal hacia algo m�s grande.
��Por qu� busc�is a los humanos? �pregunt�.
�Para hacerlos libres.
��Libres?
He aqu� uno de los fragmentos m�s conocidos de la novela de ciencia-ficci�n Dune de Frank Herbert. Uno de los m�s conocidos y celebrados, la prueba del gom jabbar, en la que se determina si los individuos son humanos o "solamente" animales. He de reconocer que a m� siempre me produjo inquietud todo lo que supone la prueba. Como reconoce Paul Atreides casi de inmediato, todo ello persigue una terrible finalidad. Una especie de examen en la que se determina tanto si el adiestramiento Bene Gesserit ha sido correcto como si la persona llevar� a cabo aquello que ellos deseen, si es capaz para el sacrificio. Dicho de otra manera, lo que se busca en la escena desdice las palabras de los personajes. M�s que hacerla libre, indica si la persona es utilizable. Quiz�s sea ese el mecanismo por el que la escena resulta tan extra�a y, a la vez, hipn�tica: las intenciones se exponen, pero no son tan evidentes como pudiera parecer en una primera lectura. Es la espada y la pared, son las cuerdas del ring, es tambi�n, por qu� no decirlo, la zanahoria en la cuerda (aguanta y tendr�s una recompensa al pasar la prueba). Resulta extra�o que no se comente as� m�s a menudo...Y sin embargo, es algo muy humano. Como era de esperar, nada sali� como esperaban...
Saturday, September 19, 2009
Journees du Patrimoine: Tour Eben-Ezer
So, after several "real-life" related delays, we've finally made it to Day 2 of the Journ�es du Patrimoine! This year's theme was "Patrimoine et Modernit�", making the star of the show modern constructions, which usually aren't my cup of tea. But when I read in the booklet about a modern (1962) tower built "old-style" with four winged animals crowing the corners... I couldn't resist!
Here's where we're heading, it already looks freaky across the fields:
Walking around it towards the entrance...
It's a 30m high tower all built from silex! The site was originally a silex (you know, the material for arrowheads and stoneage tools?) quarry, and they found quite a few archaeological remains as they began the project. If you go to the Mus�um du Silex website, you can find a collection of old photos from when it was being built.
These steps weren't very easy to handle (between the height and the material...)
Ready for a closer look?
The Tower wasn't built as a residence, it was supposed to be a manifestation of its creator's - Robert Garcet - personal philosophy, of his beliefs, of his anti-conformity. He was an amateur historian, paleontologist, anthropologist. He was a writer and a sculptor. He was anti-clerical and anti-war and I'd say generally anti-establishment! Apparently (from the anecdotes told by our guide who worked with him many years before he passed away in 2001) he was quite a character! He wouldn't let anyone in who was wearing a uniform... and that goes for the local priest who used to wear a cassock (before they abandoned those) to a military group that was coming to visit (he said no problem as long as they didn't show up in uniform... apparently the head of the troup showed up wearing a Hawaiian shirt!). If you can read French you can find out more about him here (click on Robert Garcet). This was the original welcome sign:
The inscription around the door is a statement of the rights and obligations of humanity:
Libert� - Egalit� - Fraternit� -> the original statement from the Declaration of the Rights of Man (written in the French Revolution) = Liberty, Equality, Fraternity.
But having rights also means having to fulfill certain obligations, and according to the architect these are: Aimer - Penser - Cr�er = Love, Think, Create.
The tower is rife with symbolic references, nothing in its construction or d�cor was left to chance. Dating back to the Tower of Babel, towers have symbolised a link between men and the gods, they're anchored to the ground but reach up to the heavens. Robert Garcet's objective in building his tower was for it to be a means for men to reach another existencial plain by following a path of knowledge. The Eben-Ezer tower represents Humanity as she is represented in the Bible by the Celestial Jerusalem, a mythical city of 12000 "stades" (2160km) in length. Not having that large a space for his tower Garcet did keep the same proportions in his work and the sides of the Tower measure each 12m. (text adapted from the website)
How 'bout we go on inside?
Damn, I just realised I didn't get a complete picture of the main room, just the details! The room was an interpretation of the Apocalypse.
In the centre was the column holding up the upper structure. A hidden column, all we can see are the four cherubims in the Apocalypse shoulder to shoulder around it, with the heads of a lion, a woman, a bull and an eagle:
In the four corners can be found the four horsemen of the Apocalypse:
Our philosopher interpreted the Apocalypse as an end of the wars, a period of peace. Among things he condemns in these odd images are all of humanity's wars, and here's a looong list:
And check out this dinosaur!
I believe a Mosasaur, a species from the Cretacean discovered in this region (near Maastricht). He's got his foot on a sacrificial lamb, above his back are various slogans man has fought over throughout history:
His head is leaning on a Bible:
Open to the Gospel of Matthew, high-lighting what he believed to be the most important commandment, the one which sadly almost no-one obeys:
Time to make our way UP the tower.
Check out this room:
an aquatic festival! full of models and fossils of aquatic critters from the Cretacean and photos of great scientists. A banner in the corner is another manifesto:
Isn't it gorgeous?!
The other three corners were occupied by a Sphinx:
A winged Bull:
and a Griffin:
Check out the view from up here, breathtaking even on an overcast day:
Time to leave, and say farewell to these guys who look just as impressive from below:
And voil�! A couple of days late due to an annoying element called work, but better late than never! :p
After the Tower I headed in to visit my favourite Church in Li�ge that is sadly rarely open due to Restoration, but I'll leave it for another day/week when I get around to talking about the many churches in this city! ;o)
I hope you enjoyed re-visiting the Journ�es du Patrimoine with me!
Tour d'Eben-Ezer in Eben-Emael... here I come! ;o)
Here's where we're heading, it already looks freaky across the fields:
Walking around it towards the entrance...
It's a 30m high tower all built from silex! The site was originally a silex (you know, the material for arrowheads and stoneage tools?) quarry, and they found quite a few archaeological remains as they began the project. If you go to the Mus�um du Silex website, you can find a collection of old photos from when it was being built.
These steps weren't very easy to handle (between the height and the material...)
Ready for a closer look?
The Tower wasn't built as a residence, it was supposed to be a manifestation of its creator's - Robert Garcet - personal philosophy, of his beliefs, of his anti-conformity. He was an amateur historian, paleontologist, anthropologist. He was a writer and a sculptor. He was anti-clerical and anti-war and I'd say generally anti-establishment! Apparently (from the anecdotes told by our guide who worked with him many years before he passed away in 2001) he was quite a character! He wouldn't let anyone in who was wearing a uniform... and that goes for the local priest who used to wear a cassock (before they abandoned those) to a military group that was coming to visit (he said no problem as long as they didn't show up in uniform... apparently the head of the troup showed up wearing a Hawaiian shirt!). If you can read French you can find out more about him here (click on Robert Garcet). This was the original welcome sign:
WELCOMETo Pacifists, Internationalists, Optimists, Anarchists (?), War Resistants,
To all those who fight for peace,
To all those who engender Fraternity.
The inscription around the door is a statement of the rights and obligations of humanity:
Libert� - Egalit� - Fraternit� -> the original statement from the Declaration of the Rights of Man (written in the French Revolution) = Liberty, Equality, Fraternity.
But having rights also means having to fulfill certain obligations, and according to the architect these are: Aimer - Penser - Cr�er = Love, Think, Create.
The tower is rife with symbolic references, nothing in its construction or d�cor was left to chance. Dating back to the Tower of Babel, towers have symbolised a link between men and the gods, they're anchored to the ground but reach up to the heavens. Robert Garcet's objective in building his tower was for it to be a means for men to reach another existencial plain by following a path of knowledge. The Eben-Ezer tower represents Humanity as she is represented in the Bible by the Celestial Jerusalem, a mythical city of 12000 "stades" (2160km) in length. Not having that large a space for his tower Garcet did keep the same proportions in his work and the sides of the Tower measure each 12m. (text adapted from the website)
How 'bout we go on inside?
Damn, I just realised I didn't get a complete picture of the main room, just the details! The room was an interpretation of the Apocalypse.
In the centre was the column holding up the upper structure. A hidden column, all we can see are the four cherubims in the Apocalypse shoulder to shoulder around it, with the heads of a lion, a woman, a bull and an eagle:
In the four corners can be found the four horsemen of the Apocalypse:
Our philosopher interpreted the Apocalypse as an end of the wars, a period of peace. Among things he condemns in these odd images are all of humanity's wars, and here's a looong list:
And check out this dinosaur!
I believe a Mosasaur, a species from the Cretacean discovered in this region (near Maastricht). He's got his foot on a sacrificial lamb, above his back are various slogans man has fought over throughout history:
His head is leaning on a Bible:
Open to the Gospel of Matthew, high-lighting what he believed to be the most important commandment, the one which sadly almost no-one obeys:
"Love thy neighbour as thyself"
Time to make our way UP the tower.
Check out this room:
an aquatic festival! full of models and fossils of aquatic critters from the Cretacean and photos of great scientists. A banner in the corner is another manifesto:
But where I really wanted to be was all the way on top, with those statues (the four cherubims from the Apocalypse) we saw from a distance... The spiral staircase leads up and out under a lion! Written around the wall:"A Nation will no longer draw a sword against another and we will no longer learn War..."
I really liked that lion:"Like a Lion I stand on the tower all day long and I am at my post every night.
She is fallen! She is fallen Babylon the (...)
And all the images of her gods are broken!"
Isn't it gorgeous?!
The other three corners were occupied by a Sphinx:
A winged Bull:
and a Griffin:
Check out the view from up here, breathtaking even on an overcast day:
Time to leave, and say farewell to these guys who look just as impressive from below:
And voil�! A couple of days late due to an annoying element called work, but better late than never! :p
After the Tower I headed in to visit my favourite Church in Li�ge that is sadly rarely open due to Restoration, but I'll leave it for another day/week when I get around to talking about the many churches in this city! ;o)
I hope you enjoyed re-visiting the Journ�es du Patrimoine with me!
Friday, September 18, 2009
Fishy Fridays ep.2
Welcome back to Fishy Fridays and our ongoing visit to the Li�ge Aquarium!
Today we're going to start with Aquarium Tank #1:
This is one of the starting points in an Aquarium visit (we have 4 different points we can start the tour at, depending on the number of groups we're taking around simultaneously), so I'd usually start by giving you the general intro I did last week (see here). I'd also mention the fact that our fish are divided into four sections depending on the waters, and we're starting in the first section:
Today we're going to start with Aquarium Tank #1:
This is one of the starting points in an Aquarium visit (we have 4 different points we can start the tour at, depending on the number of groups we're taking around simultaneously), so I'd usually start by giving you the general intro I did last week (see here). I'd also mention the fact that our fish are divided into four sections depending on the waters, and we're starting in the first section:
- Temperate (cold waters) marine fish
- Tropical (warm) marine fish
- Tropical freshwater fish
- Temperate freshwater fish (local species)
Today I'm just going to talk about the star of the tank: Sparus aurata, the gilthead sea-bream or Daurade as we call him around here (dorada en espa�ol)! Clicking on his name will send you to his Fishbase page.
keep reading!
Wednesday, September 16, 2009
Journees du Patrimoine: Abbaye de Paix-Dieu
So, about a kilometer down the road from the Chateau de Jehay (see yesterday's post) was an old cistercian Abbey founded by nuns in the 13th century: l'Abbaye de Paix-Dieu. The current buildings were built in the 17th and 18th centuries in brick and limestone (the colour is typical of architecture from the Mosane region).
Check out the old water-mill:
Although currently privately owned (it was sold off in 1797 after the French Revolution), it was declared a Monument in 1974 and in 1996 the Walloon Government leased most of it (except for the farmhouse and lands) for archaeological work, to restore the buildings and use the site as a Centre on Restoration Crafts... it's become an important site for people (artisans, construction workers, architects, engineers, art historians, archaeologists...) to come and learn or perfect their skills in ancient construction techniques. They also have a dorm room in the old Abbess's apartments for schoolkids to come for 4 days and awaken their interest in archaeology.
Thanks to another wrong turn (damn the lack of signs on small country roads!) I made it there just to late for the last guided tour... but since the same thing happened to another 4 people the head archaeologist from the site just decided to take us out and explain the work that was being done herself! Sweet! It's cool getting your info from the boss herself... ;o)
Here you can see the south side of the old Church, under scaffolding, and in the background the old infirmary where the current owner lives:
Just on the other side of the digs you can get a better impression of how the buildings are connected, the Abbess's apartments to the Church, which used to be connected to the destroyed cloisters. The metal mesh with glass roofs will be a garden wall to recreate the feeling of separation in the ancient Abbey.
In the old brewery they're working aluminum and also re-building the top of the pigeon roost tower.
Check out the wooden pegs holding it together:
Here's the farmhouse, still used by the current owner:
Driving away... the small tower was the pigeon roost.
Tomorrow: one crazy tower built in the 1960s by a very talented (and slightly crazy) guy: philosopher, architect, artist, palaeontologist...
Check out the old water-mill:
Although currently privately owned (it was sold off in 1797 after the French Revolution), it was declared a Monument in 1974 and in 1996 the Walloon Government leased most of it (except for the farmhouse and lands) for archaeological work, to restore the buildings and use the site as a Centre on Restoration Crafts... it's become an important site for people (artisans, construction workers, architects, engineers, art historians, archaeologists...) to come and learn or perfect their skills in ancient construction techniques. They also have a dorm room in the old Abbess's apartments for schoolkids to come for 4 days and awaken their interest in archaeology.
Thanks to another wrong turn (damn the lack of signs on small country roads!) I made it there just to late for the last guided tour... but since the same thing happened to another 4 people the head archaeologist from the site just decided to take us out and explain the work that was being done herself! Sweet! It's cool getting your info from the boss herself... ;o)
Here you can see the south side of the old Church, under scaffolding, and in the background the old infirmary where the current owner lives:
Just on the other side of the digs you can get a better impression of how the buildings are connected, the Abbess's apartments to the Church, which used to be connected to the destroyed cloisters. The metal mesh with glass roofs will be a garden wall to recreate the feeling of separation in the ancient Abbey.
In the old brewery they're working aluminum and also re-building the top of the pigeon roost tower.
Check out the wooden pegs holding it together:
Here's the farmhouse, still used by the current owner:
Driving away... the small tower was the pigeon roost.
Tomorrow: one crazy tower built in the 1960s by a very talented (and slightly crazy) guy: philosopher, architect, artist, palaeontologist...
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